«Продано 11 умных слонов, 3 миллиона бат каждый» объявил об этом в своем сообщении на Facebook 29 мая зоопарк Sriracha Tiger Zoo в Чонбури, Таиланд. Это около 96 000 долларов за животное. Зоопарк зарабатывает деньги на туристах с помощью входных билетов, катания на слонах и шоу животных, но теперь, когда Таиланд закрыт для большинства иностранных посетителей или нуждается в обязательном карантине с марта 2020 года из-за вируса короны, он сталкивается с денежным кризисом.
В сообщении Facebook от 28 мая о проблеме со слонами зоопарк заявил, что «на данном этапе, чтобы закрыть раны от COVID, нам нужно продать [их]». Аналогичная история по всей стране. Около 3800 слонов живут в неволе в Таиланде, многие в лагерях, зоопарках и заповедниках. Некоторые лагеря арендуют своих слонов у индивидуальных владельцев, и теперь, не имея возможности оплачивать расходы на их содержание, у них нет другого выбора, кроме как отправить животных и их смотрителей или погонщиков.
В других лагерях все еще есть слоны, но им трудно кормить и заботиться о них, в результате чего многие слоны остаются изолированными и голодными. Во всей отрасли люди делают все возможное, чтобы выжить. Эдвин Вик, основатель и директор Фонда друзей дикой природы Таиланда, заповедника, в котором проживает 850 спасенных животных, 29 из которых слоны. Несмотря на то, что фонд потерял большую часть своего дохода, он принял шесть перемещенных слонов.
«Практически невозможно устойчиво управлять этим местом», сказал Вик. «Каждый раз, когда приходит пожертвование, мы празднуем. За каждую тысячу долларов мы снова на день дальше», Вик сказал, что ситуация особенно мрачная на юге Таиланда, зависящем от туризма. «Когда я хожу в эти временно закрытые лагеря и смотрю на физическое и психическое состояние [слонов], я почти чувствую, что некоторым было бы лучше умереть», сказал он.
«Очень сложно увидеть трясущиеся головы, агрессивное поведение. Они действительно голодны. Действительно, очень голодны». Слоновый туризм всегда был прибыльным делом для Таиланда. Посетители со всего мира платят от 20 до 150 долларов, чтобы покататься на слонах или посмотреть, как они выполняют трюки.
