Marocco senza deserto: il nostro viaggio primaverile tra i vigneti di Ben Slimane e i giardini di Oualidia

Come è nata l'idea di una fuga primaverile nella provincia marocchina

L'idea di fare un viaggio in Marocco con i miei genitori era nell'aria da tempo, ma i classici itinerari con infinite ore di viaggio attraverso il deserto del Sahara o il caos di Marrakech spaventavano mamma e papà. Volevamo pace, ritmi lenti e un clima mite. All'inizio della primavera abbiamo deciso di scoprire un Marocco completamente diverso: non quello patinato delle guide turistiche, ma le regioni rurali note per i loro vigneti e le lagune di ostriche. La scelta è caduta sulla provincia di Ben Slimane, situata ai piedi dell'Atlante, lontana dalla costa affollata, e sulla tranquilla cittadina costiera di Oualidia.

La preparazione è stata meticolosa. I miei genitori sono abituati al comfort, quindi al posto dei classici ostelli rumorosi ho cercato guest house tradizionali e riservate: riad ed eco-ville immerse negli uliveti. Volevamo assaporare i colori e i profumi locali senza fretta, svegliarci con il canto degli uccelli, passeggiare tra le verdi colline e assaggiare la cucina locale là dove viene preparata per la gente del posto. Abbiamo contattato in anticipo alcune guide locali specializzate in agriturismo e abbiamo noleggiato un comodo crossover per non dipendere dagli orari dei trasporti pubblici.

L'attesa era piena di entusiasmo. Mamma studiava le particolarità della ceramica marocchina, papà leggeva la storia della viticoltura locale, sviluppatasi fin dai tempi del protettorato francese, e io semplicemente mi godevo l'idea di trascorrere dieci giorni in famiglia. La primavera marocchina si prospettava mite, fiorita e verdissima, un'immagine ben diversa da quella stereotipata di un Paese arido e desertico.

Giorno 1. Primo incontro con Ben Slimane e una villa accogliente

Il nostro viaggio è iniziato con l'arrivo nella provincia di Ben Slimane. Questa regione ci ha accolto con colline color smeraldo che all'inizio della primavera si coprono di un tappeto di fiori selvatici. L'aria qui è straordinariamente pura, con un leggero profumo di pini ed eucalipti. Abbiamo prenotato le nostre camere in una piccola guest house a conduzione familiare, la Villa des Chênes, circondata da querce secolari e ulivi. Il posto si è rivelato incredibilmente tranquillo, lontano dalle strade trafficate.

Il proprietario della villa, un ospitale marocchino di nome Abdel, ci ha accolto con il tradizionale tè alla menta accompagnato da biscotti fatti in casa con farina di mandorle e fiori d'arancio. I miei genitori hanno subito apprezzato il ritmo lento di questo luogo. Dopo esserci sistemati, abbiamo fatto una passeggiata esplorativa nei dintorni. Intorno si estendevano ordinati vigneti intervallati da pascoli dove brucavano pacificamente le pecore.

Abbiamo pranzato direttamente in villa. Abdel ha preparato per noi un'insalata leggera di pomodori freschi, cetrioli e olive, condita con un profumato olio d'oliva locale spremuto a freddo, e un tenero pollo con limoni canditi. La sera, quando è calato il fresco della giornata, siamo rimasti a lungo sulla terrazza ad ascoltare i grilli e a discutere i piani per i giorni successivi. Dormire nel silenzio della campagna è stato meraviglioso.

Giorno 2. I segreti della viticoltura marocchina al Château Roslane

La mattina è iniziata con una ricca colazione: focacce msemen appena sfornate, miele artigianale, formaggio di capra e un caffè forte. Il punto forte del programma di oggi era la visita alla famosa azienda vinicola Château Roslane, situata poco distante. Pochi sanno che il Marocco produce vini di alta qualità e la regione di Ben Slimane è uno dei centri principali di questa arte.

Abbiamo prenotato una visita guidata privata delle cantine e dei vigneti. Mio padre è rimasto affascinato dalle dimensioni della produzione e dalla modernità dei processi. Ci è stato mostrato come le antiche tradizioni si fondano con le moderne attrezzature europee. Di grande impatto sono state le enormi botti di rovere in cui vengono affinati i migliori vini rossi.

Dopo la visita si è tenuta la degustazione. Abbiamo assaggiato il famoso "Vin Gris" (vino grigio), una specialità tipica del Marocco. Ha una delicata sfumatura rosa-dorata e un gusto fresco e fruttato con note di pompelmo. Per pranzo, presso la cantina, ci è stata servita una tradizionale tajine di manzo con prugne e mandorle, che si abbinava perfettamente a un Cabernet Sauvignon d'annata. Abbiamo trascorso la serata leggendo libri nel salotto della nostra villa, vicino al camino.

Giorno 3. Passeggiata nel bosco di querce e pranzo dai contadini locali

Abbiamo deciso di dedicare il terzo giorno alla natura. Ben Slimane è famosa per i suoi boschi di querce, considerati il polmone verde della regione. Abbiamo cercato un percorso attraverso la riserva statale e siamo partiti per un'escursione a piedi. Il bosco primaverile sembrava fatato: querce da sughero secolari coperte di muschio, rare orchidee selvatiche e il canto di centinaia di uccelli. I miei genitori hanno camminato al loro ritmo, godendosi il fresco.

Verso mezzogiorno siamo arrivati a una piccola fattoria dove ci aspettava il pranzo concordato in precedenza. Siamo stati ospitati da una semplice famiglia di contadini. Abbiamo comunicato con un mix di francese, arabo di base e gesti, il che ha aggiunto un fascino speciale al viaggio. La padrona di casa ha mostrato a mia madre come viene cotto il pane tradizionale tafarnout nel forno di argilla a legna.

Ci siamo accomodati su morbidi cuscini attorno a un tavolo basso e rotondo. Il pranzo consisteva in un enorme piatto di couscous con sette tipi di verdure, tutte coltivate direttamente nella fattoria. Il sapore delle verdure fresche, cotte a fuoco lento per ore, era incredibile. Per dessert ci hanno offerto dei mandarini dolcissimi appena colti dall'albero. Siamo tornati a casa stanchi ma assolutamente felici.

Giorno 4. Viaggio verso l'oceano attraverso l'autentica città di Settat

Dopo aver salutato la calorosa Ben Slimane, ci siamo diretti verso la costa, in direzione di Oualidia. La strada attraversava le pittoresche terre agricole della regione di Chaouia. Lungo la strada abbiamo deciso di fare una sosta nella città di Settat, un luogo assolutamente non turistico dove si può osservare la vita reale e autentica dei marocchini. Abbiamo parcheggiato l'auto vicino alla piazza centrale e ci siamo diretti al mercato locale.

Il mercato di Settat ci ha colpito per la sua esplosione di colori e profumi: colline di spezie, erbe fresche, botteghe di ceramiche e articoli in pelle. Papà ha contrattato e ha comprato per la mamma una bellissima teiera per preparare il tè alla menta, e per sé un paio di morbide babbucce in pelle. Qui nessuno cercava di venderci qualcosa con insistenza come succede a Marrakech; tutti sono stati amichevoli e cortesi.

Abbiamo pranzato in un modesto caffè all'aperto che preparava spiedini di carne di agnello fresca alla brace. La carne è stata servita con focacce calde e la salsa piccante harissa. Verso sera siamo arrivati a Oualidia, un tranquillo villaggio di pescatori situato sulle sponde di una pittoresca laguna. Abbiamo fatto il check-in nell'incantevole hotel La Sultana Oualidia, le cui finestre si affacciavano direttamente sulle acque calme della laguna.

Giorno 5. Il paradiso delle ostriche della laguna di Oualidia

La mattina a Oualidia è iniziata con il suono della risacca e il grido dei gabbiani. La laguna di Oualidia è un sito naturale unico, protetto dalle forti onde dell'Oceano Atlantico da una barriera rocciosa. Qui l'acqua è sempre calma e calda. Il fiore all'occhiello di questo luogo sono gli allevamenti di ostriche, considerati tra i migliori del Nord Africa.

Abbiamo noleggiato una piccola barca di legno con un barcaiolo locale, Mustapha, che ci ha guidato in un'escursione nella laguna. Ci ha spiegato come vengono coltivate le ostriche e ci ha mostrato i particolari parchi di allevamento sotto il livello dell'acqua. L'acqua della laguna è così limpida che si riesce a vedere il fondale a diversi metri di profondità. Mamma è rimasta affascinata dagli stormi di fenicotteri rosa che svernano qui e che all'inizio della primavera popolano ancora la laguna.

Il pranzo si è svolto presso la famosa azienda di ostriche Maison Ostrea II. Eravamo seduti a un tavolo proprio vicino all'acqua. Ci hanno servito una dozzina di ostriche freschissime con una spruzzata di succo di limone e un branzino grigliato con salsa all'aglio. I miei genitori, che prima non amavano particolarmente i frutti di mare, sono rimasti entusiasti della freschezza e del sapore dei piatti. Abbiamo trascorso la serata passeggiando sulla lingua di sabbia durante la bassa marea.

Giorno 6. Il patrimonio storico di Safi e i laboratori di ceramica

Il sesto giorno abbiamo deciso di fare una piccola escursione verso sud, nella città di Safi, situata a un'ora di auto da Oualidia. Safi è un'antica città portuale, nota per la sua fortezza portoghese e per la sua straordinaria produzione ceramica. Abbiamo iniziato la nostra passeggiata visitando il castello di Kechla, da cui si gode di una vista mozzafiato sull'oceano impetuoso e sul porto.

Successivamente ci siamo diretti sulla collina dei vasai (Colline des Potiers). Qui si trovano decine di laboratori dove gli artigiani creano a mano capolavori in argilla utilizzando tecniche che non sono cambiate nei secoli. Abbiamo guardato come da un pezzo informe di argilla bagnata, su un tornio a pedale, nasca un vaso elegante. Mamma non ha resistito e ha acquistato diversi piatti dipinti con il tradizionale motivo blu cobalto, il marchio di fabbrica di Safi.

Per pranzo siamo entrati in un ristorante del porto dove abbiamo ordinato un piatto tradizionale: la kefta di pesce (polpette di sarde con spezie in salsa di pomodoro) cotta in una tajine di terracotta. Questo piatto semplice e gustoso è piaciuto moltissimo a papà. Al nostro rientro a Oualidia abbiamo assistito a un tramonto spettacolare che ha colorato la laguna di delicate sfumature rosa e viola.

Giorno 7. Trekking lungo la costa rocciosa e spiagge selvagge

Abbiamo dedicato questa giornata all'attività all'aria aperta. Abbiamo deciso di esplorare la costa a nord di Oualidia, dove le onde dell'oceano si infrangono con forza contro le alte scogliere di arenaria. Abbiamo trovato un sentiero che costeggiava la scogliera e ci siamo incamminati. Il vento primaverile dell'oceano era fresco e rigenerante, quindi le giacche a vento sono state utilissime.

I paesaggi qui sono selvaggi e maestosi. Di tanto in tanto il sentiero scendeva verso calette di sabbia isolate, dove non c'era anima viva: solo l'oceano e le rocce. In una di queste calette abbiamo fatto un piccolo picnic, dopo aver acquistato a Oualidia pane fresco, formaggio, pomodori e olive. I miei genitori si sono seduti sulla sabbia calda, offrendo il viso al sole primaverile e godendosi semplicemente il momento.

Dopo aver camminato per circa sette chilometri, siamo arrivati a un piccolo villaggio di pescatori, da dove siamo tornati in hotel con un taxi locale, una vecchia Mercedes che qui funge da trasporto pubblico. La sera abbiamo deciso di cenare nell'accogliente ristorante del nostro hotel, dove lo chef ha preparato per noi un tenero filetto di orata con purè di patate dolci.

Giorno 8. Mercato agricolo e corso di cucina locale

La cucina marocchina è una vera e propria arte e abbiamo deciso di apprenderne alcuni segreti. Al mattino ci siamo diretti al mercato agricolo settimanale (souk), che si tiene alla periferia di Oualidia in giorni prestabiliti. È uno spettacolo incredibile: i contadini di tutta la zona portano i loro prodotti su asini e carri. Il brusio, i profumi di menta, coriandolo e fieno fresco creavano un'atmosfera unica.

Insieme a uno chef di una cooperativa locale, abbiamo scelto gli ingredienti per il nostro pranzo: mazzi di erbe fresche, profumate carote novelle, zucchine, limoni maturi e spezie sfuse. Dopo il mercato siamo andati nella cucina all'aperto della cooperativa, dove, sotto la guida dell'esperta cuoca marocchina Fatima, abbiamo iniziato a cucinare.

Abbiamo imparato a dosare e miscelare correttamente le spezie: cumino, paprica, zenzero e curcuma. Sotto l'occhio attento di Fatima, abbiamo preparato una tajine di agnello con albicocche secche e noci, oltre a una tradizionale insalata marocchina di melanzane e peperoni grigliati, la zaalouk. Il pranzo preparato con le nostre mani è stato il più saporito di tutto il viaggio. I miei genitori hanno annotato tutte le ricette su un taccuino.

Giorno 9. Giornata di relax nella laguna e le saline

Abbiamo deciso di rendere la penultima giornata del nostro viaggio il più rilassante possibile. Abbiamo trascorso la mattina sulla spiaggia della laguna, dove l'acqua era calma e piacevole. Papà ha persino trovato il coraggio di fare un bagno, anche se l'acqua primaverile dell'oceano è ancora piuttosto frizzante. Abbiamo noleggiato dei kayak e abbiamo pagaiato un po' lungo le mangrovie, osservando gli aironi.

Nel pomeriggio siamo andati a vedere le antiche saline situate vicino alla città. Qui il sale viene estratto con il metodo tradizionale dell'evaporazione dell'acqua marina in speciali vasche poco profonde. Il paesaggio era davvero insolito: vasche geometricamente perfette piene d'acqua di diverse sfumature, dal rosa delicato al bianco abbagliante dovuto al sale cristallizzato.

Per cena siamo andati in un piccolo ristorante a conduzione familiare sulla collina, da cui si godeva di una vista panoramica su tutta la laguna e sull'oceano retrostante. Abbiamo ordinato un misto di pesce fritto e frutti di mare servito su un enorme vassoio. Abbiamo salutato il sole che scendeva oltre l'orizzonte, condividendo i ricordi più belli di questa esperienza.

Giorno 10. Saluto a Oualidia e ritorno a casa

La nostra avventura marocchina di dieci giorni è giunta al termine. Abbiamo trascorso la mattina dell'ultimo giorno a fare le valigie, che erano diventate notevolmente più pesanti. Al loro interno c'erano le ceramiche di Safi accuratamente imballate, bottiglie di ottimo vino grigio di Ben Slimane, sacchetti di spezie profumate e, naturalmente, l'olio d'oliva marocchino.

Prima di partire abbiamo fatto un'ultima passeggiata lungo la riva della laguna, respirando l'aria salmastra dell'oceano. Ci siamo fermati nel nostro caffè preferito per bere un'ultima tazza di caffè forte al cardamomo. Il proprietario, sapendo che stavamo per partire, ha regalato alla mamma un mazzetto di menta fresca per il viaggio.

Siamo saliti sul nostro crossover e abbiamo iniziato il viaggio di ritorno, ammirando i verdi paesaggi primaverili del Marocco. Questo viaggio ha superato tutte le nostre aspettative. Siamo riusciti a mostrare ai miei genitori un lato completamente diverso di questo straordinario Paese: tranquillo, accogliente, profumato di oceano, di pini e di vino pregiato.

Il lusso discreto della provincia marocchina: le conclusioni della nostra fuga di famiglia

Questo viaggio rimarrà per sempre nel nostro album dei ricordi di famiglia come uno dei più intimi e armoniosi. Il Marocco si è rivelato a noi da una prospettiva del tutto inaspettata. Abbiamo scoperto che qui è possibile trovare un eccellente servizio di stampo europeo unito all'autentica ospitalità orientale, a patto di allontanarsi dai sentieri turistici più battuti.

I miei genitori sono rimasti entusiasti di questa formula di vacanza. L'assenza di fretta, il soggiorno in luoghi accoglienti e riservati, i frutti di mare freschissimi e gli ottimi vini hanno fatto centro: si sono rilassati completamente e hanno rigenerato lo spirito. Abbiamo apprezzato moltissimo la gentilezza degli abitanti della provincia, la loro discrezione e il desiderio sincero di rendersi utili.

Naturalmente ci sono stati alcuni dettagli da considerare. Ad esempio, per viaggiare nelle regioni rurali del Marocco è indispensabile avere un'auto a noleggio e una buona dimestichezza alla guida, poiché le strade di campagna possono essere strette e tortuose. Inoltre, la conoscenza di un francese di base è stata di enorme aiuto, senza la quale comunicare con la gente del posto nell'entroterra sarebbe stato estremamente difficile.

Abbiamo capito che l'agriturismo e l'esplorazione delle regioni vinicole rappresentano una formula fantastica per i viaggi di famiglia con i genitori. Permette di unire piaceri gastronomici, contemplazione della natura e una leggera attività fisica. Abbiamo già iniziato a pianificare con cura il nostro prossimo viaggio insieme per l'autunno e, chissà, forse sarà il Portogallo rurale o le tranquille colline vinicole del nord d'Italia.