Le niveau de développement du transport routier en RSA
Quand on pose le pied en RSA, on comprend vite que le pays a été pensé et bâti pour la route. Le réseau routier ici est tout simplement impressionnant, souvent cité comme le meilleur de tout le continent africain. C'est un terrain de jeu fabuleux pour quiconque souhaite explorer les grands espaces. Les grands axes nationaux, que l'on appelle les routes N, relient les pôles majeurs comme Johannesburg, Le Cap et Durban avec une fluidité déconcertante. Ces autoroutes sont généralement dans un état impeccable, bien goudronnées et larges, ce qui rend la conduite agréable et sécurisante pour les longs trajets. La signalisation est claire, moderne et suit les standards internationaux, ce qui facilite énormément la vie des voyageurs qui optent pour une location de voiture sur place. Les stations-service sont de véritables oasis, souvent ouvertes 24h/24, proposant non seulement du carburant mais aussi des boutiques bien achalandées et des coins café de qualité.
Cependant, il ne faut pas s'imaginer que tout est lisse partout. Dès que l'on quitte les artères principales pour s'enfoncer dans les terres ou explorer des zones plus reculées, le paysage routier change radicalement. On peut passer d'un bitume parfait à des routes secondaires parsemées de nids-de-poule parfois impressionnants, surtout après la saison des pluies. Dans certaines provinces plus rurales, les routes en gravier sont la norme. Pour ces secteurs, envisager la location d'auto avec un châssis haut ou un 4x4 devient une nécessité plutôt qu'un luxe. C'est là que le contraste de la RSA s'exprime le mieux : une modernité urbaine qui côtoie une nature brute et parfois sauvage. Les infrastructures urbaines, notamment autour de Pretoria et du Cap, intègrent des systèmes de péage électronique (e-tolls) sophistiqués, donc ne soyez pas surpris si vous croisez des portiques sans barrières.
Un point crucial à garder en tête en RSA est le sens de circulation : on roule à gauche. Pour un conducteur habitué à la droite, cela demande un petit temps d'adaptation, surtout aux ronds-points et aux intersections complexes. En ville, les feux tricolores sont appelés des robots par les locaux, un terme qu'il vaut mieux connaître pour ne pas être perdu quand on vous donne une direction. La densité du trafic peut être très forte dans les grandes agglomérations aux heures de pointe, transformant les autoroutes urbaines en parkings géants. Pourtant, hors de ces créneaux, circuler en ville reste gérable. L'infrastructure est pensée pour le flux massif de véhicules, avec des ponts et des échangeurs imposants qui témoignent d'une ingénierie routière de haut niveau.
Pour les touristes, cette autonomie routière est une bénédiction. Les transports en commun longue distance existent, mais ils ne permettent pas d'atteindre la beauté sauvage des réserves naturelles ou les vignobles cachés du Western Cape. C'est pourquoi la location de véhicule est l'option privilégiée par la quasi-totalité des visiteurs. Le pays a su adapter ses services à cette demande, avec des agences présentes dans chaque aéroport et chaque ville d'importance. L'entretien des routes principales est constant, financé en partie par les péages, ce qui garantit une expérience de conduite fluide. En somme, la RSA offre une infrastructure qui n'a rien à envier à certains pays européens, tout en conservant ce piment d'aventure dès qu'on s'écarte des sentiers battus, rendant chaque kilomètre parcouru unique et mémorable.
La sécurité routière est également un sujet pris au sérieux, avec une présence policière visible sur les grands axes, particulièrement lors des périodes de vacances. Les panneaux d'avertissement pour la faune sauvage sont fréquents : traverser une zone où des koudous ou des babouins peuvent surgir sur la chaussée fait partie du charme local. Il est conseillé de rester vigilant, car si l'asphalte est bon, l'imprévu peut surgir du bas-côté. L'éclairage public est excellent dans les centres urbains, mais quasi inexistant sur les routes nationales une fois la nuit tombée, ce qui renforce l'idée qu'il vaut mieux planifier ses déplacements en journée. Cette combinaison de modernité technique et de défis naturels fait de la conduite en RSA une expérience riche, pourvu qu'on soit bien préparé et bien équipé.
Coût de la location de voiture en RSA
Aborder la question du budget pour une escapade routière en RSA est essentiel, car les prix peuvent varier du simple au triple selon la saison et le type de monture que vous choisissez. En règle générale, le marché de la location de bagnole est très compétitif, ce qui permet de dénicher des tarifs tout à fait raisonnables par rapport aux standards européens. La monnaie locale, le Rand, fluctue souvent, mais pour vous donner une idée précise, nous allons exprimer les prix en euros. Pour une petite citadine économique, idéale pour les couples restant principalement en ville ou sur la Garden Route, il faut compter environ 25 à 35 € par jour. Si vous préférez un peu plus de confort pour les longs trajets, une berline classique se loue généralement entre 45 et 60 € la journée.
Dès qu'on lorgne du côté des véhicules plus robustes, les tarifs grimpent. Un SUV compact, parfait pour surplomber la route et mieux voir les animaux lors d'un safari en autonomie, coûte environ 65 à 85 € par jour. Pour ceux qui veulent l'expérience ultime du bush africain avec un vrai 4x4 équipé d'une tente sur le toit et de tout le nécessaire de camping, le prix peut facilement atteindre 140 à 180 € par jour. Il faut voir cela comme un investissement combinant transport et hébergement. Voici une liste plus détaillée des tarifs journaliers moyens constatés pour différents types de véhicules en RSA :
- Citadine économique (type VW Polo Vivo) : 25 € - 35 €
- Compacte avec coffre (type Toyota Corolla Quest) : 35 € - 50 €
- Berline de luxe (type BMW Série 3 ou Mercedes Classe C) : 90 € - 130 €
- Petit SUV urbain (type Ford EcoSport ou Hyundai Venue) : 55 € - 75 €
- SUV familial spacieux (type Toyota Fortuner 2x4) : 85 € - 110 €
- Véritable 4x4 de franchissement (type Toyota Hilux Double Cab) : 120 € - 160 €
- Van de transport pour groupes (type Toyota Quantum 10-14 places) : 110 € - 150 €
- Pick-up utilitaire (type Nissan NP200) : 30 € - 45 €
- Voiture décapotable pour la côte (type Mini Cooper Conv) : 80 € - 120 €
- Véhicule hybride ou électrique (disponibilité limitée) : 70 € - 100 €
- SUV de prestige (type Range Rover ou Audi Q7) : 180 € - 250 €
- Petit camping-car compact pour deux personnes : 130 € - 170 €
Il est important de noter que ces prix de la location de voiture incluent souvent une assurance de base avec une franchise élevée. Pour rouler l'esprit tranquille, beaucoup de voyageurs optent pour une assurance "zéro franchise", ce qui rajoute entre 10 et 20 € par jour à la facture initiale. Un autre facteur qui influence le coût est le kilométrage. Si la plupart des agences proposent le kilométrage illimité, certaines offres d'entrée de gamme limitent la distance à 100 ou 200 km par jour, facturant ensuite chaque kilomètre supplémentaire. Pour un pays aussi vaste que la RSA, l'illimité est vivement recommandé pour éviter les mauvaises surprises au moment de rendre les clés.
Les frais d'abandon sont également une réalité à prendre en compte. Si vous récupérez votre voiture au Cap et que vous la rendez à Johannesburg, attendez-vous à payer des frais de convoyage allant de 50 à 150 €. C'est une pratique courante car cela permet une grande liberté d'itinéraire. De plus, la location d'auto peut s'accompagner d'options payantes comme le GPS (bien que Google Maps fonctionne parfaitement), les sièges bébé ou le conducteur additionnel. Les tarifs ont tendance à baisser si vous louez sur une longue durée, par exemple plus de 14 jours, avec des remises pouvant atteindre 15 à 20 % sur le tarif journalier de base.
Enfin, n'oubliez pas le poste de dépense lié au carburant. L'essence en RSA est généralement moins chère qu'en Europe, ce qui compense un peu le coût de la location de véhicule. Cependant, les distances sont telles qu'on finit par passer souvent à la pompe. Les stations acceptent presque toutes les cartes de crédit internationales, mais avoir un peu de liquide pour les pourboires des pompistes est une coutume locale très ancrée. En résumé, le budget pour louer une voiture en RSA reste accessible et offre un rapport qualité-prix excellent pour l'indépendance qu'il procure.
Marques et modèles de voitures pour la location en RSA
Le marché automobile en RSA est dominé par quelques constructeurs qui ont su prouver la robustesse de leurs modèles face aux conditions climatiques et routières locales. Lorsqu'on cherche une location de bagnole, on retrouve souvent les mêmes noms, gages de fiabilité et de facilité de réparation en cas de pépin. Le champion incontesté est sans doute Toyota, suivi de près par Volkswagen et Ford. Ces marques disposent d'un réseau de concessionnaires immense à travers tout le pays, ce qui rassure les agences de location. On trouve de tout, de la petite citadine agile pour se faufiler dans le trafic du Cap au monstre d'acier capable de traverser des rivières dans le Mpumalanga.
Le choix du modèle dépendra énormément de votre programme. Si vous restez sur les routes goudronnées, une berline standard fera l'affaire. Mais si vous avez prévu de visiter des parcs nationaux comme le Kruger ou l'Addo Elephant Park, choisir une voiture avec une assise haute change radicalement l'expérience de visionnage des animaux. Voici une liste de 15 modèles populaires que vous croiserez à coup sûr dans les catalogues de location d'auto, avec leurs atouts respectifs :
- Volkswagen Polo Vivo : La voiture la plus populaire du pays, simple, efficace et très économique pour les petits budgets (30 €/jour).
- Toyota Hilux Double Cabine : Le roi du bush, indestructible, avec une excellente garde au sol pour les pistes (130 €/jour).
- Toyota Corolla Quest : Une berline classique, extrêmement fiable et confortable pour les longs trajets sur autoroute (45 €/jour).
- Ford Ranger : Le grand rival du Hilux, offrant un confort un peu plus moderne et une puissance impressionnante (125 €/jour).
- Toyota Fortuner : Le SUV familial par excellence, robuste, spacieux, capable d'emmener toute la famille sur n'importe quelle piste (95 €/jour).
- Suzuki Swift : Petite, nerveuse et facile à garer en ville, parfaite pour les jeunes voyageurs (28 €/jour).
- Hyundai i20 : Une alternative sérieuse à la Polo, très bien équipée pour son prix (35 €/jour).
- Nissan X-Trail : Un SUV très confortable pour les familles qui ne prévoient pas de franchissement extrême mais veulent de l'espace (75 €/jour).
- BMW Série 3 : Pour ceux qui veulent du style et de la performance sur les routes panoramiques du littoral (110 €/jour).
- Kia Picanto : L'option la moins chère du marché, idéale pour des déplacements urbains ponctuels (22 €/jour).
- Volkswagen Golf : Le choix du dynamisme et de la qualité allemande, très apprécié des voyageurs européens (60 €/jour).
- Ford EcoSport : Un petit SUV urbain qui offre une position de conduite haute à un prix très abordable (55 €/jour).
- Toyota Quantum : Le minibus indispensable si vous voyagez à 8 ou 10 personnes avec des bagages (140 €/jour).
- Mercedes-Benz Classe C : Le luxe absolu pour les voyages d'affaires ou les lunes de miel élégantes (130 €/jour).
- Renault Kwid : Une petite voiture avec un look de crossover, très économique mais à réserver aux bonnes routes (25 €/jour).
Chaque modèle a ses spécificités. Par exemple, le Toyota Hilux est souvent loué avec des équipements de camping complets incluant un frigo, un réchaud et des réservoirs d'eau. C'est l'outil parfait pour une autonomie totale. À l'opposé, louer une voiture comme la VW Polo Vivo est suffisant pour 90 % des touristes qui se contentent de la Garden Route, car les routes y sont excellentes. Il est aussi intéressant de noter que la boîte de vitesses manuelle reste très courante en RSA, bien que les modèles automatiques soient de plus en plus disponibles, surtout dans les catégories supérieures et les SUV.
Lors de votre sélection, vérifiez bien la capacité du coffre. En RSA, pour des raisons de sécurité, il est vivement conseillé de ne rien laisser de visible à l'intérieur de l'habitacle. Il faut donc que tous vos sacs et valises puissent loger entièrement dans le coffre fermé. Si vous êtes quatre adultes avec de grandes valises, une compacte sera trop juste et il faudra passer au cran supérieur, comme un SUV ou une grande berline. Le service de location de voiture vous conseillera souvent sur ce point, car ils connaissent bien les problématiques de volume de chargement.
En conclusion, le choix est vaste et s'adapte à tous les besoins. Que vous cherchiez l'économie pure ou le grand frisson de l'aventure hors-piste, vous trouverez forcément une marque et un modèle qui correspondent à vos attentes. Les voitures de location sont généralement récentes, souvent moins de deux ans ou moins de 40 000 km, ce qui limite les risques de panne mécanique en plein milieu de nulle part. C'est cette diversité de l'offre qui fait de la RSA une destination si prisée pour les "road trips" en toute liberté.
Itinéraires populaires pour des voyages en voiture de location en RSA
La RSA est une terre de contrastes qui se découvre idéalement au volant. Le pays est immense et offre des paysages qui changent du tout au tout en quelques heures de route. Que vous aimiez les côtes sauvages, les montagnes escarpées ou les savanes arides, il existe un itinéraire pour vous. Louer un véhicule est le seul moyen de vraiment s'imprégner de l'atmosphère locale et de s'arrêter dans les petits villages de pêcheurs ou les fermes isolées. Voici une sélection des plus beaux parcours à faire avec votre voiture de location :
- La Garden Route (Route des Jardins) : C'est le classique absolu. Elle s'étend de Mossel Bay à Storms River sur environ 300 km. C'est un mélange parfait de forêts luxuriantes, de lagunes tranquilles comme à Knysna et de plages spectaculaires à Plettenberg Bay. Les routes sont parfaites pour n'importe quelle location de voiture.
- La Panorama Route : Située dans la province du Mpumalanga, elle offre des points de vue vertigineux sur le Blyde River Canyon. On y admire des formations géologiques uniques comme les Bourke's Luck Potholes et la vue infinie depuis God's Window. C'est l'itinéraire idéal avant d'entrer dans le parc Kruger.
- La Route 62 : Souvent comparée à la Route 66 américaine, elle traverse le semi-désert du Karoo. C'est la route des vins, des autruches à Oudtshoorn et des paysages lunaires. L'ambiance y est paisible, avec des arrêts obligatoires dans des petits cafés rétro et des sources d'eau chaude.
- La péninsule du Cap : Un circuit d'une journée ou deux autour de la ville mère. On emprunte la Chapman's Peak Drive, l'une des plus belles routes côtières du monde, avant de descendre vers le Cap de Bonne-Espérance et de rendre visite aux manchots de Boulders Beach.
- La Wild Coast (Côte Sauvage) : Pour les amateurs d'aventure et de solitude. De l'East London à Port St. Johns, la route est plus difficile et nécessite parfois un SUV. C'est ici que vous verrez les célèbres collines vertes parsemées de maisons rondes colorées et de vaches se reposant sur la plage.
- Le Drakensberg : Une immersion dans les montagnes les plus hautes du pays. Les routes serpentent au pied de pics majestueux comme l'Amphithéâtre. C'est le paradis de la randonnée et des paysages alpins à l'africaine, accessible facilement avec une location d'auto standard jusqu'aux camps de base.
- La West Coast (Côte Ouest) : Moins fréquentée, elle est célèbre pour sa floraison spectaculaire au printemps (août-septembre) quand le désert se transforme en tapis de fleurs multicolores. Les villages de pêcheurs comme Paternoster y sont restés très authentiques avec leurs maisons blanches.
- Le circuit du Grand Kruger : En louant un véhicule haut, vous pouvez parcourir les routes goudronnées et les pistes damées du plus célèbre parc animalier du monde. C'est un safari en totale autonomie où vous décidez vous-même de votre temps d'observation devant un lion ou un éléphant.
- La route de l'Elephant Coast : Dans le KwaZulu-Natal, cette route mène aux zones humides d'iSimangaliso, classées au patrimoine mondial. On y croise des hippopotames et on accède à des plages de rêve pour le snorkeling comme Sodwana Bay.
- Le Sani Pass : Attention, ici un vrai 4x4 est obligatoire. C'est une route de montagne mythique qui relie la RSA au Lesotho. Les lacets sont serrés et la pente est raide, offrant une montée d'adrénaline garantie et des panoramas à couper le souffle à plus de 2800 mètres d'altitude.
Chacun de ces itinéraires possède sa propre magie. La Garden Route est sans doute la plus facile pour une première approche, car elle est très bien balisée et sécurisée, avec des infrastructures touristiques de premier ordre à chaque étape. On peut facilement y passer une semaine en prenant son temps. La Panorama Route, bien que plus courte, demande de la vigilance à cause des brumes fréquentes qui peuvent s'installer soudainement sur les hauteurs, rendant la conduite plus technique mais ô combien mystique.
Pour ceux qui cherchent le calme absolu, la traversée du Grand Karoo via la Route 62 est une expérience presque spirituelle. Les horizons sont si vastes qu'on a l'impression d'être seul au monde. C'est aussi là que l'on trouve les meilleures spécialités culinaires locales dans les "farm stalls" (étals de ferme) qui bordent la route. Ces petits arrêts sont parfaits pour se dégourdir les jambes et acheter des produits artisanaux, du biltong ou des confitures maison.
Si vous décidez de vous aventurer sur la Wild Coast, soyez prêts à partager la chaussée avec des chèvres, des cochons et beaucoup de piétons. C'est une zone plus pauvre mais incroyablement accueillante où le rythme de vie est calé sur le soleil. La location de véhicule devient alors un outil de découverte sociale et culturelle, vous permettant d'accéder à des endroits où aucun bus de tournée ne s'aventure jamais. C'est là que réside le véritable luxe de voyager par soi-même en RSA.
Enfin, pour les amateurs de vin, la boucle autour de Stellenbosch, Paarl et Franschhoek est un incontournable. Les routes serpentent entre les montagnes et les rangées de vignes, avec des propriétés historiques à l'architecture Cape Dutch qui s'offrent à vous. Ici, la conduite est un plaisir pour les yeux, mais attention à la dégustation : la tolérance zéro pour l'alcool au volant est de mise et les contrôles sont fréquents. Mieux vaut prévoir un conducteur désigné ou passer la nuit dans l'un des domaines viticoles.
Particularités de la location de voitures en RSA
Louer une bagnole en RSA n'est pas tout à fait comme ailleurs. Le pays a ses propres codes et ses spécificités qui peuvent surprendre le voyageur non averti. L'une des premières choses à savoir concerne l'assurance. Ici, on parle souvent de "Cover" ou "Waiver". Il est impératif de bien lire ce que couvre votre contrat, car les dommages aux pneus, au pare-brise et les dommages causés par le sable ne sont souvent pas inclus dans les offres de base. Avec la multiplication des routes de gravier, un éclat sur le pare-brise est vite arrivé. Il est donc vivement conseillé de prendre une couverture complète pour éviter que votre caution ne disparaisse pour un simple petit caillou projeté.
Une autre particularité est la gestion de la sécurité au quotidien. On vous dira souvent de ne pas conduire la nuit, et ce n'est pas un vain conseil. Entre les animaux qui traversent, les piétons sur le bord des routes non éclairées et les risques accrus de criminalité dans certaines zones, mieux vaut programmer ses arrivées avant le coucher du soleil. En ville, une habitude locale consiste à ne jamais laisser son sac sur le siège passager mais à le mettre au sol ou dans le coffre, et à verrouiller ses portes de l'intérieur dès que l'on monte dans la voiture. C'est une question de bon sens qui devient vite un automatisme sans gâcher le plaisir du voyage.
Le permis de conduire est un point administratif essentiel. Si votre permis national n'est pas en anglais ou ne comporte pas de photo claire, un permis de conduire international (PCI) est officiellement requis. Même si certaines agences de location d'auto ferment les yeux au moment de la prise du véhicule, la police routière ne sera pas aussi indulgente en cas de contrôle. Pour quelques euros et un peu d'anticipation, autant l'avoir avec soi. De plus, sachez que l'âge minimum pour louer une voiture est souvent de 21 ans, et que les conducteurs de moins de 25 ans se voient souvent appliquer une taxe supplémentaire "jeune conducteur".
Le système des parkings est également unique. Dans presque toutes les villes, vous rencontrerez des "car guards", des hommes portant des gilets réfléchissants qui vous proposent de surveiller votre voiture pendant votre absence. Ce ne sont pas des employés officiels mais des travailleurs informels qui vivent de vos pourboires. À votre retour, si votre voiture est intacte, il est d'usage de leur donner entre 5 et 10 Rands (environ 0,25 à 0,50 €). C'est un système qui fonctionne bien et qui apporte une tranquillité d'esprit supplémentaire quand on laisse sa location de véhicule dans une rue passante.
En ce qui concerne les passages de frontières, si vous avez prévu d'aller faire un tour en Namibie, au Botswana ou au Swaziland (Eswatini), vous devez impérativement obtenir une lettre d'autorisation de votre loueur. Sans ce document ("Letter of Authority"), vous resterez bloqué à la douane. Des frais transfrontaliers s'appliquent généralement. Il est aussi crucial de vérifier si votre assurance reste valide une fois la frontière franchie. C'est un détail qui se règle facilement lors de la réservation de votre location de bagnole, mais qui nécessite une organisation préalable pour ne pas être pris au dépourvu.
Les stations-service, ou "garages", sont des lieux de vie sociale. En RSA, on ne se sert pas soi-même. Un pompiste viendra vers vous, mettra l'essence, nettoiera votre pare-brise et pourra même vérifier la pression des pneus et les niveaux d'huile sur demande. Un petit pourboire est là aussi de rigueur. Ce service à l'ancienne est très appréciable et permet d'obtenir des informations locales sur l'état des routes à venir. Les pompistes connaissent souvent parfaitement leur région et pourront vous prévenir si un pont est coupé ou si des travaux majeurs ralentissent le trafic.
Enfin, parlons de la caution. En RSA, les loueurs bloquent une somme importante sur votre carte de crédit au moment de la prise en charge. Il est indispensable d'avoir une carte de crédit (et non de débit) avec un plafond suffisant. Sans cela, on pourrait vous refuser la remise des clés, même si vous avez déjà payé la location en ligne. Cette caution peut atteindre 1000 ou 2000 euros pour les gros véhicules. Elle est débloquée quelques jours après le retour de la voiture, pourvu qu'aucun nouveau dommage ne soit constaté. C'est une procédure standard mais qui peut impacter votre budget vacances si vous n'avez qu'une seule carte.
Conseils aux touristes pour voyager en voiture de location en RSA
Partir à l'aventure en RSA demande un mélange de spontanéité et de préparation. Le pays est accueillant, mais il a ses règles du jeu. Pour que votre expérience de location de bagnole reste un souvenir impérissable, il faut adopter une attitude proactive. La première chose à faire en récupérant votre véhicule est un tour complet avec l'agent, en prenant des photos ou une vidéo de chaque petite rayure. Ne négligez pas les pneus : vérifiez l'état de la roue de secours et assurez-vous que vous avez bien le cric et la clé de démontage. Dans certaines zones reculées, vous devrez être capable de changer une roue par vous-même avant que quelqu'un ne passe pour vous aider.
L'utilisation d'une application GPS est presque indispensable, mais ne vous fiez pas aveuglément à elle pour les temps de trajet. Les distances en RSA sont trompeuses. On peut facilement passer trois heures pour parcourir 100 km si la route est en travaux ou si elle traverse des zones de montagne sinueuses. Prévoyez toujours une marge de sécurité pour arriver avant la nuit. De plus, téléchargez vos cartes pour une utilisation hors ligne : le réseau mobile est excellent dans l'ensemble, mais il existe des zones d'ombre dans les parcs nationaux ou au fond des vallées du Drakensberg où vous n'aurez plus aucun signal.
Gardez toujours un œil sur votre jauge de carburant. Dans certaines provinces comme le Northern Cape, les stations peuvent être espacées de plus de 200 km. La règle d'or est de refaire le plein dès que vous atteignez la moitié du réservoir si vous ne connaissez pas précisément la distance jusqu'à la prochaine pompe. C'est une habitude qui évite bien des sueurs froides. Pensez aussi à avoir toujours de l'eau potable et quelques snacks dans la voiture. En cas de panne ou d'attente prolongée à un passage à niveau (les trains de marchandises ici peuvent faire plusieurs kilomètres de long), vous serez bien content d'avoir de quoi patienter.
Voici une liste de conseils pratiques pour réussir votre périple routier :
- Respectez scrupuleusement les limitations de vitesse : Les radars sont fréquents et les amendes pour les touristes peuvent être salées.
- Ne sortez jamais de votre véhicule dans les réserves animalières : Même si vous ne voyez rien, un prédateur peut se cacher dans les herbes hautes à deux mètres de vous.
- Gardez vos vitres fermées ou entrouvertes en présence de babouins : Ces singes sont très malins et n'hésiteront pas à entrer dans la voiture pour voler de la nourriture.
- Anticipez les dépassements des camions : Sur les routes nationales, les chauffeurs de poids lourds se déportent souvent sur la bande d'arrêt d'urgence pour vous laisser passer. Remerciez-les avec un bref coup de feux de détresse.
- Ne prenez jamais d'auto-stoppeurs : C'est une règle de sécurité de base recommandée par toutes les agences de location d'auto.
- Prévoyez de la monnaie pour les péages : Si beaucoup acceptent la carte, certains péages secondaires ne prennent que du liquide ou des cartes locales.
- Vérifiez régulièrement la pression des pneus : Les variations de température et les routes de gravier mettent les gommes à rude épreuve.
- Utilisez un pare-soleil quand vous vous garez : Le soleil africain peut transformer votre habitacle en fournaise en quelques minutes et endommager le plastique du tableau de bord.
- Soyez attentif aux piétons et au bétail : En zone rurale, la route appartient à tout le monde, et il n'est pas rare de croiser des vaches en plein milieu de la chaussée après un virage.
- Ne laissez jamais d'objets de valeur en vue : Même un vieux pull peut inciter quelqu'un à briser une vitre par curiosité.
- Apprenez à changer une roue : C'est une compétence de survie de base pour tout road-trip en Afrique.
- Évitez les centres-villes des grandes métropoles aux heures de pointe : Le stress et les embouteillages y sont intenses.
- Gardez une copie de vos documents de location sur votre téléphone : En cas de contrôle de police, cela simplifie grandement les choses.
- Soyez courtois mais vigilant : Les Sud-Africains sont très polis au volant, rendez-leur la pareille.
- Profitez du paysage mais restez concentré : La beauté des panoramas peut être une distraction fatale sur les routes sinueuses.
Un point souvent ignoré est la gestion de l'argent liquide. Bien que la RSA soit très moderne pour les paiements par carte, les petits commerces ruraux ou certains car guards n'ont pas de terminaux. Avoir quelques billets de 10 et 20 Rands facilitera tous vos micro-échanges quotidiens. De même, quand vous vous arrêtez dans une petite ville pour déjeuner, essayez de trouver un parking surveillé plutôt que de laisser votre location d'automobile dans une rue déserte. C'est une habitude qui vous permettra de déjeuner l'esprit serein sans avoir un œil collé à la fenêtre.
Pour les safaris en autonomie, essayez de partir le plus tôt possible, dès l'ouverture des portes du parc. C'est à l'aube que les animaux sont les plus actifs. Roulez doucement, respectez les distances de sécurité avec les éléphants (ils ont toujours la priorité) et coupez votre moteur si vous vous arrêtez pour observer un léopard. Le silence vous permettra non seulement de mieux profiter du moment, mais aussi de ne pas effrayer la faune. La location de voiture est votre cocon de sécurité dans la nature sauvage, traitez-la avec respect et elle vous emmènera partout.
Enfin, n'oubliez pas que vous êtes en vacances. Si vous vous trompez de route, voyez cela comme une opportunité de découvrir un endroit imprévu. Les Sud-Africains sont généralement ravis d'aider un touriste égaré si vous leur demandez votre chemin avec le sourire. La RSA est un pays qui se vit avec le cœur et qui se découvre par la route. En suivant ces quelques conseils simples, votre expérience de louer une voiture se transformera en une odyssée mémorable au travers de l'une des plus belles nations du monde.
Français
Anglais
Espagnol
Allemand
italien
russe
