Europa ante el reto del nuevo control fronterizo: posibles retrasos en 2026

La implementación del nuevo Sistema de Entrada y Salida (EES) en las fronteras del espacio Schengen europeo ha encendido las alarmas en el sector turístico global. Según un estudio reciente publicado por el Consejo Mundial del Viaje y el Turismo (WTTC), las posibles demoras prolongadas en los controles fronterizos podrían poner en riesgo la llegada de hasta 41 millones de visitantes internacionales y miles de millones de dólares en ingresos turísticos durante este año 2026.

El análisis, que recopiló la opinión de más de 2,500 viajeros procedentes de mercados clave como el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia, revela que la perspectiva de enfrentarse a colas de entre tres y cuatro horas para ingresar a Europa desincentivaría fuertemente los viajes. Aproximadamente una tercera parte de los encuestados afirmó que sería mucho menos probable que planificaran unas vacaciones en el espacio Schengen bajo estas condiciones, o que incluso cancelarían sus planes por completo.

Un impacto económico considerable en juego

Si estas largas esperas se convierten en una constante en los aeropuertos y pasos fronterizos del continente, las consecuencias financieras para la economía europea podrían ser severas. La investigación del WTTC estima que el gasto turístico en peligro asciende a unos 45,400 millones de dólares. Este escenario representa un desafío crítico para los destinos europeos que dependen en gran medida del turismo de larga distancia.

A pesar del temor a las largas colas, el estudio también resalta que la gran mayoría de los turistas no se opone al cambio tecnológico en sí. De hecho, existe un sólido respaldo hacia la modernización de los controles:

• El 65% de los viajeros encuestados apoya la implementación del sistema EES una vez que conoce su funcionamiento y propósitos.
• Solo un 6% muestra una postura firmemente negativa hacia el uso de tecnologías biométricas en los controles de seguridad.
• Entre las principales ventajas percibidas por los usuarios destacan el refuerzo de la seguridad fronteriza (57%) y la agilización de los trámites en futuros viajes (52%).

El gran reto: la falta de información y la preparación operativa

El principal obstáculo actual no es el rechazo al sistema, sino el desconocimiento generalizado. El informe señala que más de la mitad de los viajeros internacionales (un 55%) admite saber muy poco o nada sobre el nuevo procedimiento de entrada y salida, mientras que el 49% desconoce por completo cuáles serán los requisitos obligatorios al momento de cruzar la frontera.

Desde el WTTC se recalca que la transición digital es necesaria para garantizar la seguridad a largo plazo, pero requiere un esfuerzo conjunto de los gobiernos y el sector privado para evitar un caos operativo. La clave para mitigar el impacto negativo radica en soluciones que ya están disponibles, como fomentar el preregistro digital de los viajeros antes de su salida, optimizar la comunicación pública sobre los nuevos requisitos y asegurar que el personal en frontera cuente con la capacitación y los recursos necesarios para gestionar el flujo de pasajeros de manera eficiente.

En definitiva, aunque el 87% de los turistas está dispuesto a tolerar ciertos inconvenientes iniciales a cambio de un tránsito más fluido en el futuro, la capacidad de Europa para gestionar de forma eficiente estas nuevas tecnologías determinará el éxito de la temporada turística de 2026.