La naturaleza salvaje de Maramureș: un viaje familiar por el norte de Rumanía en primavera

Por qué cambiamos los castillos de Transilvania por las montañas brumosas del norte

La idea de viajar a Rumanía surgió de repente, cuando mi esposa y yo nos dimos cuenta de que estábamos cansados de las capitales europeas estándar y los complejos turísticos masificados. Queríamos algo auténtico, un poco salvaje y, al mismo tiempo, adecuado para los niños. Transilvania, con su castillo de Drácula, nos parecía demasiado comercial, así que puse la vista en la región del norte: Maramureș. A menudo se describe este lugar como un museo vivo al aire libre donde el tiempo parece haberse detenido. Elegimos el inicio de marzo, sabiendo que el clima podría ser caprichoso, pero ese era precisamente el encanto: ver el despertar de la naturaleza sin multitudes de turistas.

La preparación fue minuciosa. Pasé horas buscando en Google el estado de las carreteras en las montañas de Rodna y buscando alojamiento que no fuera un simple hotel, sino una casa de huéspedes tradicional. Renunciamos conscientemente a la idea de recorrer todo el país a toda prisa, decidiendo centrarnos en una sola zona. El objetivo principal eran los parques nacionales y las aldeas auténticas donde la gente todavía viste trajes tradicionales, no para los turistas, sino porque es su costumbre. Los niños estaban entusiasmados: les prometimos montañas de verdad, un tren a vapor y conocer una forma de vida que solo habían visto en los libros.

El ánimo antes de partir era una mezcla de ligera inquietud por el impredecible clima primaveral y el entusiasmo del explorador. Nos equipamos con calzado impermeable, ropa térmica y una lista de mercados agrícolas locales. El plan era sencillo: alojarnos en Vișeu de Sus y desde allí realizar excursiones radiales a las montañas y valles cercanos. Buscábamos silencio, el olor del bosque húmedo y la verdadera hospitalidad rumana de la que tanto escriben los amantes de las rutas no convencionales.

Día 1. El aroma de la madera y la primera cena junto a la chimenea

Nuestro viaje comenzó con la llegada al pequeño pueblo de Vișeu de Sus, que se convirtió en nuestra base durante los siguientes nueve días. El pueblo nos recibió con aire húmedo y nubes bajas que se aferraban a las cimas de las colinas. Reservamos un apartamento en la casa de huéspedes Casa de sub munte, una construcción de madera tradicional que olía a virutas frescas y hierbas secas. El anfitrión, el amable Ion, nos recibió como si fuéramos parientes lejanos a los que no había visto en diez años.

Tras instalarnos, salimos a explorar el centro del pueblo. La primera impresión fue de mucha tranquilidad. Los niños apreciaron de inmediato la arquitectura local: las macizas puertas talladas, que en Maramureș son un símbolo del estatus familiar. Entramos en una pequeña panadería donde compramos pan todavía caliente y unos pretzels salados locales llamados covrigi. La comida en Rumanía resultó ser muy asequible y de gran calidad, algo de agradecer para el presupuesto familiar.

Almorzamos en el restaurante del hotel Gabriela. Yo pedí la famosa ciorbă de burtă (sopa de callos), mientras que mi esposa y los niños eligieron la ciorbă rădăuțeană, una sopa de pollo espesa con crema agria y ajo. Las porciones eran enormes. De postre tomamos papanași, unos dónuts de queso con mermelada de arándanos y crema. Los niños estaban encantados, aunque acabar una porción entre dos no fue tarea fácil. Pasamos la noche en casa, planeando el día siguiente bajo el crepitar de la leña en la chimenea.

Día 2. El ferrocarril de vía estrecha y los valles neblinosos

Hoy era el día que los niños más esperaban: el viaje en el Mocănița. Es el último ferrocarril forestal de vía estrecha en Europa que todavía utiliza locomotoras de vapor. Compramos los billetes con antelación en su web, ya que incluso en temporada baja hay mucha demanda. Por la mañana, la estación era un hervidero de actividad; la locomotora soltaba nubes de vapor, creando una atmósfera de principios del siglo XX. La niebla de marzo solo añadía un toque místico a la escena.

El tren avanzaba lentamente con sus vagones a lo largo del río Vaser, adentrándose en los bosques salvajes del Parque Nacional de Maramureș. La señal del móvil desapareció casi de inmediato, y fue maravilloso. Mirábamos por las ventanas las empinadas laderas cubiertas de abetos y los caudalosos torrentes de agua del deshielo. En una de las paradas nos ofrecieron té caliente y empanadillas locales de queso. Los niños observaban con interés cómo el fogonero echaba leña al fuego, mientras yo intentaba capturar la foto perfecta a través del cristal empañado.

En la estación final, Paltin, bajamos a caminar. El bosque a principios de primavera tiene un aspecto austero: musgo, ramas desnudas de hayas y las primeras campanillas de invierno brotando entre las hojas secas. El aire era tan puro que, al no estar acostumbrados, nos mareaba un poco. Al regresar al pueblo al atardecer, pasamos por el supermercado para comprar queso cașcaval y jamón local para una cena ligera. El cansancio era agradable y la experiencia del tren fue de lo mejor del viaje.

Día 3. Arquitectura de madera y el silencio del valle del Iza

En el tercer día decidimos explorar los alrededores y nos dirigimos al valle del río Iza. Es el corazón de la región, donde se conservan la mayoría de las antiguas iglesias de madera declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Nuestra primera parada fue la iglesia del pueblo de Ieud. Construida en el siglo XIV, parece brotar de la misma tierra. En su interior reina la penumbra, el olor a madera antigua y unas pinturas únicas sobre lienzos clavados directamente en las paredes. Los niños se mantuvieron inusualmente callados, imbuidos por la atmósfera del lugar.

Después fuimos al complejo monástico de Bârsana. Aunque muchos de los edificios son modernos, están construidos siguiendo estrictamente las tradiciones antiguas. Los altos y puntiagudos tejados de las iglesias contra el fondo de las montañas grises primaverales eran increíblemente fotogénicos. Paseamos por el recinto casi dos horas. No había casi nadie, solo un par de monjas cuidando el jardín. Fue un momento de absoluta paz.

Almorzamos en una casa de huéspedes en el pueblo de Onești. La dueña nos preparó mămăligă (gachas de maíz) con queso y chicharrones caseros. Para los niños hizo una versión con leche y miel. La cocina rumana es sencilla, saciante y "de verdad". Por la noche, de vuelta en Vișeu de Sus, pasé un buen rato buscando información sobre la tecnología de construcción de estas iglesias sin clavos; es asombroso cómo la madera puede aguantar siglos en un clima tan húmedo. Dormimos de nuevo en nuestra acogedora casa, escuchando el sonido de la lluvia sobre el tejado.

Día 4. Cocina nacional y en busca de los bisontes

Dedicamos el cuarto día a viajar hacia el Parque Natural Vânători-Neamț, aunque estaba un poco más lejos de lo planeado inicialmente. El objetivo principal era ver bisontes. La primavera es una buena época para observarlos, ya que suelen salir a espacios abiertos en busca de los primeros brotes verdes. Tuvimos suerte: en los cercados del centro de aclimatación vimos varios ejemplares majestuosos. Los niños quedaron impresionados por el tamaño de estos animales.

De regreso, paramos en el restaurante de carretera "Hanul Ancuței". Es un lugar con historia, descrito en la literatura rumana. El interior está decorado al estilo de una antigua posada. Pedimos plăcinte, unas tortas rellenas de queso, hierbas o manzana. Probé el licor local, țuică; era bastante fuerte pero nos calentó de maravilla tras el paseo bajo el viento. Los niños devoraron la sopa de albóndigas (ciorbă de perișoare).

Pasamos la tarde paseando por Vișeu de Sus. Nos adentramos en barrios residenciales donde la gente se ocupaba de sus tareas: arreglando una valla o sacando a las ovejas. Maramureș no es un decorado, es vida real. Busqué recetas locales intentando entender cómo hacían ese queso de oveja tan rico. Resultó que el secreto está en un método especial de ahumado. Nos acostamos temprano, ya que al día siguiente planeábamos una ruta de senderismo seria por las montañas de Rodna.

Día 5. Las cumbres nevadas de las montañas de Rodna

La mañana del quinto día amaneció soleada y decidimos que era el momento ideal para ir hacia Borșa y subir a lo más alto de las montañas de Rodna. Es una de las cordilleras más bellas de Rumanía. Llegamos a la estación del telesilla, que funciona todo el año. Subir en el telesilla es toda una aventura, especialmente en primavera, cuando abajo ya verdea la hierba y arriba todavía hay montones de nieve. Los niños estaban maravillados por el cambio de estación en apenas diez minutos.

Arriba nos dirigimos a la cascada Cailor (Cascada de los Caballos). El sendero estaba resbaladizo, con nieve compacta en algunos tramos, pero íbamos con botas de montaña. En primavera la cascada es especialmente caudalosa por el deshielo. El espectáculo es imponente: el agua cae desde unos 90 metros de altura en varios niveles. Improvisamos un pequeño picnic al pie de la cascada con termos de té y sándwiches. El aire estaba fresco, pero el sol calentaba de verdad.

Al bajar, nos encontramos con un grupo de rescatistas locales que patrullaban las rutas. Nos aconsejaron por dónde no ir debido al riesgo de pequeñas avalanchas en las zonas más empinadas. Almorzamos tarde en una pequeña cafetería en la base. Comimos judías calientes servidas en pan con embutidos ahumados. Era exactamente lo que necesitábamos tras el esfuerzo físico. Pasamos la noche en Vișeu, revisando fotos tranquilamente y disfrutando del silencio de nuestro patio.

Día 6. Talleres artesanales y el Cementerio Alegre

En el sexto día nos dirigimos hacia la frontera con Ucrania, al pueblo de Săpânța. Este lugar es famoso por su "Cementerio Alegre" (Cimitirul Vesel). Suena extraño, pero es un sitio único. En lugar de lápidas sombrías, hay cruces de madera de color azul intenso con dibujos ingenuos y poemas humorísticos sobre la vida de los fallecidos. Tradujimos algunos epitafios con el móvil; es una actitud sorprendente ante la muerte, sin dramatismo, con ironía y gratitud por la vida vivida.

Luego visitamos a un artesano de la madera local que encontramos por recomendación de nuestro anfitrión Ion. El maestro nos mostró cómo se tallan las famosas puertas de Maramureș. Los niños incluso intentaron sujetar el formón. No era una atracción turística, simplemente un hombre trabajando en su taller al que entramos a saludar. Esa es la belleza de la región: la gente es abierta y no está maleada por el turismo de masas. Le compramos una pequeña cuchara de madera con un patrón tradicional como recuerdo.

Almorzamos en Sighetu Marmației, una ciudad fronteriza con una arquitectura muy interesante. Fuimos al restaurante "Casa Iurca", famoso por su cocina. Probé un tocan de ciervo con mămăligă, y mi esposa, trucha al horno. El pescado aquí es fresquísimo, criado en las numerosas piscifactorías de montaña. Después de comer, simplemente deambulamos por las calles de Sighet, observando los edificios antiguos y absorbiendo la atmósfera de una ciudad donde se mezclan las culturas rumana, húngara y judía. La noche transcurrió tranquila en nuestra querida casa de Vișeu.

Día 7. Lagos y senderos forestales

Decidimos pasar el séptimo día de forma activa en la naturaleza. Fuimos hacia el Parque Nacional de las Montañas de Maramureș, eligiendo una ruta sencilla para que los niños no se cansaran demasiado. Fue un día de senderos forestales. El bosque a principios de primavera es muy gráfico: troncos oscuros, musgo verde brillante y aire transparente. Buscamos rastros de animales salvajes y buscamos en Google los tipos de aves que oíamos. Los niños jugaron a ver quién encontraba más piedras extrañas en el arroyo.

Organizamos el almuerzo como un picnic de montaña a la orilla de un pequeño lago forestal cuyo nombre ni recuerdo; simplemente estaba marcado en el mapa como punto de interés. El agua del lago estaba helada y cristalina. Nos sentamos en un viejo tronco caído, comimos queso local y manzanas, y escuchamos el rumor del bosque. En esos momentos te das cuenta de que merece la pena alejarse de las ciudades solo por eso.

De regreso, paramos en una pequeña quesería. Compramos urdă fresca (un queso de suero suave) y una pieza de queso curado en corteza de abeto. Por la noche en casa hicimos una degustación. El queso en corteza resultó tener un aroma resinoso muy específico que maridaba perfectamente con el vino tinto local. Nos quedamos mucho tiempo en el porche, envueltos en mantas, mirando las estrellas, que en las montañas parecen gigantescas.

Día 8. Últimas compras y taller de cocina

Decidimos que el penúltimo día sería más relajado. Por la mañana fuimos al mercado local de Vișeu de Sus. Fue una inmersión total en la vida cotidiana: señoras con pañuelo vendiendo huevos caseros, leche en botellas de plástico, manojos de las primeras hierbas frescas y calcetines de lana gruesa tejidos a mano. Compramos varios pares de esos calcetines, el mejor regalo para los amigos. También nos llevamos unos tarros de mermelada casera de bayas silvestres y miel con nueces.

Al mediodía, nuestra anfitriona nos ofreció un pequeño taller para preparar sarmale (rollitos de repollo rumanos). Resultó que aquí los envuelven en hojas de chucrut muy pequeñas, por lo que quedan diminutos, de un solo bocado. Los niños se divirtieron enrollando sus primeros sarmale y luego nos los comimos todos juntos. Fue el almuerzo más entrañable de todo el viaje. El sabor de la comida casera preparada con amor es inigualable.

Dedicamos la tarde a hacer las maletas y dar un último paseo por Vișeu. Entramos en la iglesia local durante el servicio, simplemente para estar allí y escuchar los cantos. Incluso sin ser personas religiosas, sentimos la energía especial del lugar. El pueblo ya se sumergía en el crepúsculo y las luces cálidas se encendían en las ventanas. Sentimos que en estos nueve días nos habíamos convertido un poco en parte del lugar. Dormimos por última vez en nuestra casa de madera, con una ligera tristeza por la partida inminente.

Día 9. Despedida de las montañas y el sabor del viaje

La mañana del noveno día nos recibió con un sol radiante, como sugiriendo que era hora de volver pero que Maramureș siempre nos esperaría. Desayunamos sin prisa, terminamos las últimas existencias de productos locales y nos despedimos afectuosamente de Ion. Les regaló a los niños un pequeño amuleto de madera a cada uno. El camino de vuelta a través de los puertos de montaña fue increíblemente hermoso: en esa semana la nieve de las laderas se había derretido notablemente y los arroyos sonaban por todas partes.

¿Qué puedo decir de Rumanía y concretamente de Maramureș? Este destino superó nuestras expectativas. Temíamos las malas carreteras, pero resultaron estar bastante bien, al menos las principales. Temíamos la barrera del idioma, pero la sinceridad y las ganas de ayudar de los lugareños resolvieron cualquier problema. Para los niños fue una gran lección de que el mundo es mucho más complejo que la pantalla de un móvil. Vieron cómo crece la comida, cómo se construyen casas de madera y cómo se puede disfrutar de las cosas sencillas.

Lo que más recordaremos es el silencio y la falta de prisas. En Maramureș no corres de un monumento a otro, simplemente vives a ese ritmo. Como punto negativo, quizás solo el clima impredecible, pero estábamos preparados. La próxima vez me gustaría volver en verano para hacer una ruta con tiendas de campaña por las montañas de Rodna durante varios días. Rumanía resultó ser un país del que no te enamoras al instante, sino para siempre: por su honestidad, por el olor del humo de las estufas y por sus bosques infinitos que parecen estar realmente vivos.