Marruecos sin desierto: nuestro viaje primaveral por las bodegas de Ben Slimane y los jardines de Ualidia

Cómo nació la idea de una escapada primaveral a la provincia marroquí

La idea de viajar a Marruecos con mis padres llevaba tiempo rondando en mi cabeza, pero las rutas habituales con largas horas de carretera por el desierto del Sáhara o el bullicio de Marrakech asustaban a mis padres. Querían tranquilidad, un ritmo pausado y un clima suave. A principios de la primavera, decidimos descubrir un Marruecos completamente diferente: no la imagen turística de las guías, sino las regiones rurales famosas por sus viñedos y lagunas de ostras. Elegimos la provincia de Ben Slimane, situada en las colinas bajas del Atlas, lejos de la ruidosa costa, y el tranquilo pueblo costero de Ualidia.

La preparación fue minuciosa. Mis padres están acostumbrados a la comodidad, así que en lugar de los clásicos hostales ruidosos, busqué casas de huéspedes tradicionales y tranquilas: riads y ecovillas en medio de olivares. Queríamos sentir el ambiente local sin prisas, despertarnos con el canto de los pájaros, pasear entre colinas verdes y probar la cocina local allí donde la preparan para la gente de la zona. Nos pusimos en contacto con guías locales especializados en agroturismo y alquilamos un todoterreno cómodo para no depender del transporte público.

Los días previos al viaje estuvimos llenos de ilusión. Mi madre estudiaba las características de la cerámica marroquí, mi padre leía sobre la historia de la viticultura local, desarrollada desde la época del protectorado francés, y yo simplemente me alegraba de pasar diez días en familia. La primavera marroquí prometía ser suave, floreciente y muy verde, algo que contrastaba enormemente con la idea habitual de un país árido.

Día 1. Primer contacto con Ben Slimane y una villa acogedora

Nuestro viaje comenzó con la llegada a la provincia de Ben Slimane. Esta región nos recibió con colinas de un verde esmeralda que a principios de primavera se cubren con un manto de flores silvestres. El aire aquí es increíblemente puro, con un ligero aroma a pino y eucalipto. Reservamos habitaciones en una pequeña casa de huéspedes familiar, la Villa des Chênes, rodeada de encinas centenarias y olivos. El lugar resultó ser sumamente tranquilo, lejos de las carreteras principales.

El dueño de la villa, un hospitalario marroquí llamado Abdel, nos recibió con el tradicional té de menta y galletas caseras de harina de almendras y azahar. Mis padres apreciaron de inmediato el ritmo relajado del lugar. Tras instalarnos, salimos a dar un paseo para conocer los alrededores. Nos rodeaban viñedos bien cuidados intercalados con pastos donde pastaban plácidamente las ovejas.

Almorzamos en la propia villa. Abdel nos preparó una ensalada ligera de tomates frescos, pepinos y aceitunas, aliñada con un aromático aceite de oliva virgen extra de la zona, y un tierno pollo con limones encurtidos. Por la noche, cuando refrescó un poco, nos quedamos un buen rato en la terraza escuchando a los grillos y planificando los días siguientes. Dormir en el silencio de la provincia fue una auténtica delicia.

Día 2. Los secretos de la viticultura marroquí en Château Roslane

La mañana comenzó con un desayuno abundante: msemmen tradicionales recién hechos, miel artesanal, queso de cabra y café cargado. El punto principal de nuestro programa de hoy era la visita a la famosa finca vinícola Château Roslane, situada muy cerca. Pocos saben que Marruecos produce vinos de alta calidad, y la región de Ben Slimane es uno de los principales centros de esta tradición.

Reservamos una visita privada por las bodegas y los viñedos. Mi padre quedó encantado con la escala de la producción y la tecnología del proceso. Nos mostraron cómo las tradiciones antiguas se combinan con el equipamiento europeo moderno. Nos impresionaron especialmente las enormes barricas de roble donde envejecen los mejores tintos.

Después de la visita, disfrutamos de una cata. Probamos el famoso vino gris (Vin Gris), una especialidad marroquí de tono rosa dorado muy pálido, con un sabor fresco, frutal y notas de pomelo. Para almorzar en la bodega, nos sirvieron un tajín tradicional de ternera con ciruelas pasas y almendras, que maridaba a la perfección con un cabernet sauvignon reserva. Pasamos la tarde leyendo junto a la chimenea en el salón de nuestra villa.

Día 3. Paseo por el bosque de encinas y almuerzo con agricultores locales

Decidimos dedicar el tercer día a la naturaleza. Ben Slimane es famoso por sus bosques de alcornoques y encinas, considerados los pulmones de la región. Buscamos una ruta a pie por la reserva natural del Estado y nos adentramos en el bosque. El paisaje primaveral parecía un cuento de hadas: alcornoques centenarios cubiertos de musgo, orquídeas silvestres y el canto de cientos de aves. Mis padres caminaron a un ritmo cómodo para ellos, disfrutando del aire fresco.

Hacia el mediodía llegamos a una pequeña granja donde nos esperaba un almuerzo que habíamos reservado previamente. Nos recibió una sencilla familia campesina. Nos comunicamos con una mezcla de francés, árabe básico y gestos, lo que le dio un encanto especial a la experiencia. La dueña de la casa le enseñó a mi madre cómo se hornea el pan tradicional tafnout en un horno de leña de barro.

Nos invitaron a sentarnos sobre mullidos cojines alrededor de una mesa baja y redonda. El almuerzo consistió en una gran fuente de cuscús con siete tipos de verduras cultivadas en la propia granja. El sabor de las verduras frescas cocinadas a fuego lento durante horas era espectacular. De postre, nos sirvieron mandarinas dulces recién cogidas del árbol. Regresamos cansados pero inmensamente felices.

Día 4. Camino al océano pasando por la auténtica ciudad de Settat

Tras despedirnos de la hospitalaria Ben Slimane, pusimos rumbo a la costa, en dirección a Ualidia. El trayecto pasaba por las fértiles tierras de cultivo de la región de Chaouia. Decidimos hacer una parada en la ciudad de Settat, un lugar nada turístico donde se puede observar la vida real y cotidiana de los marroquíes. Aparcamos el coche cerca de la plaza central y fuimos a visitar el mercado local.

El mercado de Settat nos cautivó con su estallido de colores y aromas: montañas de especias, hierbas frescas, puestos de vajilla de barro y artículos de cuero. Mi padre regateó y le compró a mi madre una tetera preciosa para el té de menta, y para él, unas cómodas babuchas de cuero suave. Aquí nadie nos agobiaba con ofertas insistentes como ocurre en Marrakech; todos fueron muy amables y educados.

Almorzamos en un sencillo puesto callejero donde asaban brochetas de cordero fresco sobre brasas. Nos sirvieron la carne con pan caliente y salsa harissa. Al atardecer llegamos a Ualidia, un tranquilo pueblo pesquero situado a orillas de una hermosa laguna. Nos registramos en el encantador hotel Sultana Oualidia, cuyas ventanas daban directamente a las tranquilas aguas de la laguna.

Día 5. El paraíso de las ostras en la laguna de Ualidia

La mañana en Ualidia comenzó con el rumor de las olas y el graznido de las gaviotas. La laguna de Ualidia es un espacio natural único, protegido del fuerte oleaje del océano Atlántico por una barrera de rocas. Aquí el agua es siempre tranquila y templada. El mayor orgullo del lugar son sus criaderos de ostras, considerados los mejores del norte de África.

Alquilamos una pequeña barca de madera con un barquero local llamado Mustafá, que nos llevó de paseo por la laguna. Nos explicó cómo cultivan las ostras y nos enseñó los parques ostrícolas sumergidos. El agua de la laguna es tan limpia que se puede ver el fondo a varios metros de profundidad. Mi madre quedó maravillada con las colonias de flamencos rosas que pasan el invierno allí y que todavía seguían en la laguna a principios de primavera.

Comimos en la famosa granja de ostras Maison Ostrea II. Nos sentamos en una mesa junto al agua y nos sirvieron una docena de ostras fresquísimas con limón, además de una lubina a la brasa con salsa de ajo. Mis padres, que antes no solían comer mucho marisco, quedaron encantados con la frescura y el sabor de los platos. Pasamos la tarde paseando por la lengua de arena durante la marea baja.

Día 6. El legado histórico de Safi y los talleres de alfarería

En nuestro sexto día, decidimos hacer una excursión corta hacia el sur, a la ciudad de Safi, situada a una hora de Ualidia. Safi es una antigua ciudad portuaria famosa por su fortaleza portuguesa y su extraordinaria cerámica. Comenzamos el paseo visitando el castillo de Kechla, que ofrece unas vistas impresionantes del océano y del puerto.

Luego nos dirigimos a la Colina de los Alfareros (Colline des Potiers). Allí se encuentran decenas de talleres donde los artesanos moldean a mano piezas de barro con técnicas que no han cambiado en siglos. Vimos cómo un trozo de arcilla húmeda se transformaba en un elegante jarrón en el torno de pie. Mi madre no pudo resistirse y compró varios platos pintados con el tradicional diseño azul cobalto, que es el sello de identidad de Safi.

Para comer, entramos en un pequeño restaurante del puerto y pedimos un plato tradicional: kefta de pescado (albóndigas de sardinas con especias en salsa de tomate) preparado en un tajín de barro. Este plato sencillo y sabroso le encantó a mi padre. De regreso a Ualidia, disfrutamos de un atardecer espectacular que tiñó la laguna de tonos rosados y morados.

Día 7. Senderismo por la costa rocosa y playas vírgenes

Dedicamos este día a disfrutar de la naturaleza de forma activa. Decidimos explorar la costa al norte de Ualidia, donde las olas del océano rompen con fuerza contra los altos acantilados de arenisca. Encontramos un sendero que bordea el acantilado y comenzamos la ruta. El viento primaveral del océano era fresco, por lo que los cortavientos nos vinieron de maravilla.

Los paisajes de esta zona son salvajes y majestuosos. De vez en cuando, el sendero bajaba a calas de arena desiertas donde no había un alma, solo el océano y las rocas. En una de estas calas organizamos un pequeño pícnic con pan tierno, queso, tomates y aceitunas que habíamos comprado por la mañana en Ualidia. Mis padres se sentaron en la arena templada a disfrutar del sol de primavera y de la tranquilidad del momento.

Tras caminar unos siete kilómetros, llegamos a una pequeña aldea de pescadores, desde donde regresamos al hotel en un taxi local, un viejo Mercedes que allí funciona como transporte colectivo. Por la noche, decidimos cenar en el acogedor restaurante de nuestro hotel, donde el chef nos preparó unos tiernos filetes de dorada con puré de boniato.

Día 8. El mercado agrícola y un taller de cocina local

La cocina marroquí es un arte en sí misma, y decidimos aprender algunos de sus secretos. Por la mañana nos dirigimos al mercado agrícola semanal (souk), que se organiza en las afueras de Ualidia ciertos días de la semana. Es un espectáculo increíble: los agricultores de los alrededores traen sus productos en burros y carros. El bullicio, el aroma a menta, cilantro y paja fresca creaban un ambiente único.

Acompañados por el chef de una cooperativa local, elegimos los ingredientes para nuestro almuerzo: manojos de hierbas frescas, zanahorias tiernas, calabacines, limones maduros y especias a granel. Después del mercado, fuimos a la cocina al aire libre de la cooperativa, donde nos pusimos a cocinar bajo la dirección de una experimentada cocinera marroquí llamada Fátima.

Aprendimos a mezclar correctamente las especias: comino, pimentón, jengibre y cúrcuma. Bajo la atenta mirada de Fátima, preparamos un tajín de cordero con albaricoques secos y nueces, además de la tradicional ensalada marroquí de berenjenas y pimientos asados conocida como zaalouk. El almuerzo, hecho con nuestras propias manos, nos pareció el más sabroso de todo el viaje. Mis padres anotaron todas las recetas en su libreta.

Día 9. Un día de descanso en la laguna y las salinas tradicionales

Decidimos que el penúltimo día de nuestro viaje fuera lo más relajado posible. Pasamos la mañana en la playa de la laguna, donde el agua estaba en calma. Mi padre se animó a bañarse, aunque el agua en esta época todavía está fresca. Alquilamos unos kayaks y remamos un rato bordeando los manglares mientras observábamos a las garzas.

Por la tarde fuimos a ver las antiguas salinas situadas cerca del pueblo. Aquí la sal se sigue extrayendo con el método tradicional de evaporación del agua de mar en balsas poco profundas. El paisaje era muy singular: depósitos geométricos perfectos llenos de agua en diferentes tonalidades, desde el rosa suave hasta el blanco deslumbrante debido a la cristalización de la sal.

Cenamos en un pequeño restaurante familiar situado en una colina que ofrecía una vista panorámica de toda la laguna y el océano de fondo. Pedimos una gran bandeja de pescado frito y marisco variado. Vimos ponerse el sol sobre el horizonte mientras compartíamos los mejores recuerdos de estos días de viaje.

Día 10. Despedida de Ualidia y regreso a casa

Nuestra aventura marroquí de diez días llegaba a su fin. Pasamos la mañana del último día haciendo las maletas, que ahora pesaban bastante más. En ellas guardamos con cuidado la cerámica de Safi, las botellas de vino gris de Ben Slimane, paquetes de especias aromáticas y, por supuesto, aceite de oliva marroquí.

Antes de marchar, dimos un último paseo por la orilla de la laguna, respirando el aire salado del océano. Entramos en nuestra cafetería favorita para tomar un último café con cardamomo. El dueño del local, al saber que nos marchábamos, le regaló a mi madre un pequeño ramito de menta fresca para el viaje.

Subimos a nuestro coche y emprendimos el camino de vuelta, contemplando por última vez los verdes paisajes primaverales de Maruecos. Este viaje superó todas nuestras expectativas. Pudimos mostrarles a mis padres una faceta totalmente distinta de este maravilloso país: tranquila, acogedora y con aroma a mar, a pino y a buen vino.

El lujo silencioso del Marruecos rural: conclusiones de nuestra escapada familiar

Este viaje primaveral quedará para siempre en los recuerdos de nuestra familia como uno de los más entrañables y armoniosos. Marruecos se nos reveló desde una perspectiva totalmente inesperada. Descubrimos que es posible encontrar una excelente atención y comodidad combinada con la auténtica hospitalidad oriental si uno se sale de las rutas turísticas habituales.

A mis padres les encantó este estilo de viaje. Ir sin prisas, alojarse en lugares tranquilos y rodeados de naturaleza, disfrutar de marisco fresco y de buenos vinos locales fue la fórmula perfecta para que se relajaran por completo y descansaran de verdad. Nos cautivó la amabilidad de los habitantes de la provincia, su trato respetuoso y su deseo sincero de ayudar.

Por supuesto, hay que tener en cuenta ciertos detalles. Por ejemplo, para viajar por las zonas rurales de Marruecos es imprescindible disponer de coche y tener experiencia al volante, ya que las carreteras rurales pueden ser estrechas y sinuosas. También nos fue de gran ayuda tener nociones básicas de francés, sin las cuales comunicarse con la gente de las zonas menos turísticas habría sido complicado.

Nos hemos dado cuenta de que el agroturismo y la visita a zonas vinícolas es un plan fantástico para viajar con padres. Permite combinar el turismo gastronómico, la contemplación del paisaje y una actividad física moderada. Ya estamos empezando a pensar en nuestro próximo viaje juntos para el otoño; tal vez elijamos la zona rural de Portugal o las tranquilas bodegas del norte de Italia.