Aruba wird UNESCO-Biosphärenreservat: Ein Meilenstein für die Karibik

Die Karibik-Insel Aruba hat im Jahr 2026 einen bedeutenden Meilenstein für den weltweiten Naturschutz erreicht. Die Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) hat die gesamte Insel offiziell zum Biosphärenreservat ernannt. Diese Auszeichnung im Rahmen des Programms „Der Mensch und die Biosphäre“ (Man and the Biosphere, MAB) würdigt das außergewöhnliche Engagement Arubas für die Erhaltung der biologischen Vielfalt und die Förderung einer nachhaltigen Entwicklung.

Die Entscheidung wurde während der 38. Sitzung des Internationalen Koordinationsrates des MAB-Programms in Hernandarias, Paraguay, getroffen. Damit wird Aruba ein integraler Bestandteil des Weltnetzes der Biosphärenreservate. Das neu geschaffene Reservat umfasst nicht nur die gesamte Landfläche der Insel von rund 19.300 Hektar, sondern auch eine beeindruckende ausschließliche Wirtschaftszone (AWZ) im Meer, die sich über fast 3 Millionen Hektar erstreckt. Dies unterstreicht die enorme Bedeutung des Schutzes maritimer Lebensräume für die rund 108.000 Einwohner der Insel.

Einzigartige Ökosysteme unter besonderem Schutz

Aruba ist bekannt für seine landschaftliche Vielfalt, die weit über die berühmten Postkartenmotive hinausgeht. Die Anerkennung durch die UNESCO basiert auf der Einzigartigkeit der lokalen Ökosysteme, die nun verstärkt geschützt werden sollen. Dazu gehören:

• Halbtrockene Landschaften: Charakteristisch für das Innere der Insel, beherbergen sie eine Vielzahl endemischer Pflanzen- und Tierarten.
• Mangrovenwälder: Diese fungieren als natürliche Küstenschützer und wichtige Kinderstuben für zahlreiche Meeresbewohner.
• Seegraswiesen: Sie sind entscheidend für die Bindung von Kohlenstoff und dienen als Nahrungsquelle für bedrohte Meeresschildkröten.
• Korallenriffe: Die Unterwasserwelt Arubas ist ein Hotspot der Biodiversität und bildet die Grundlage für den ökologischen Tourismus.

Laut UNESCO ist diese Ernennung das Ergebnis eines umfassenden Gemeinschaftsprozesses. Über Jahre hinweg arbeiteten Regierungsbehörden, lokale Gemeinschaften, Wissenschaftler und Vertreter des Privatsektors Hand in Hand, um ein Konzept zu entwickeln, das den Schutz der Natur mit den wirtschaftlichen Bedürfnissen der Bevölkerung in Einklang bringt.

Nachhaltigkeit als Vorbild für die Region

Eric Falt, Regionaldirektor der UNESCO für die Karibik, betonte die Vorbildfunktion Arubas. Biosphärenreservate seien ideal für kleine Inselentwicklungsländer geeignet, da sie zeigen, wie kulturelles Erbe, Naturschutz und modernes Leben zusammenpassen. Bisher gab es im englisch- und niederländischsprachigen Raum der Karibik nur wenige solcher Schutzgebiete, darunter Saint Mary’s in St. Kitts und Nevis sowie Nordost-Tobago. Mit Aruba gewinnt das Netzwerk ein gewichtiges Mitglied hinzu.

Vorteile für den Tourismus und die Forschung

Für Reisende bedeutet dieser neue Status, dass Aruba in Zukunft noch stärker auf qualitativ hochwertigen, ökologisch verantwortungsvollen Tourismus setzen wird. Das UNESCO-Siegel ist ein weltweit anerkanntes Qualitätsmerkmal für Regionen, die sich als „Lernorte für nachhaltige Entwicklung“ verstehen. Es ermöglicht Aruba zudem den Zugang zu einem globalen Netzwerk für den Austausch von wissenschaftlichen Erkenntnissen und bewährten Praktiken im Umweltmanagement.

Die Ernennung fördert zudem die regionale Zusammenarbeit mit benachbarten Inselstaaten wie der Dominikanischen Republik, Kuba und Haiti. Gemeinsam sollen Strategien entwickelt werden, um die Widerstandsfähigkeit gegen den Klimawandel zu stärken und die natürlichen Ressourcen für kommende Generationen zu bewahren. Vor der Aufnahme Arubas umfasste das Weltnetz 784 Standorte in 142 Ländern – ein Netzwerk, das nun durch das „One Happy Island“ um ein wertvolles Juwel reicher ist.